The Secret Garden

Georgios Kyriacos Panayiotou, besser bekannt als George Michael (25. Juni 1963) feiert heute seinen 45. Geburtstag. Das Multitalent Michael startete seine Karriere Anfang der 1980er Jahre mit seinem Schulfreund Andrew Ridgeley als Pop-Duo Wham!

George Michael – Careless Whisper

In den Jahren 1982 – 1986 hatte das Duo große Erfolge. Titel wie Club Tropicana, Wake Me Up Before You Go -Go und vor Allem Last Christmas gehören heute in das Standard-Programm vieler Radiosendungen. Die Rechte von Last Christmas schenkte Michael Ridgeley als abzusehen war, dass dieser mit seiner Solo-Karriere weniger erfolgreich sein würde als Michael.

Denn bereits Michaels erstes Solo-Album Faith aus dem Jahr 1987 war annähernd so erfolgreich wie alle Wham! Alben zusammen. In den USA verkaufte sich das Album mehr als 8 Millionen Mal, brachte 5 Nr. 1 Singles in die Billboard-Charts und wurde mit einem Grammy ausgezeichnet.

George Michael – I Want Your Sex

Bereits in jungen Jahren fühlte sich Michael zu Männern hingezogen, ein Outing wurde jedoch durch die Plattenbosse verhindert. 1991 lernte er beim Rock In Rio Festival seinen späteren Lebensgefährten Anselmo Feleppa kennen; Er war HIV-positiv und starb 1993 an einer Hirnblutung in Folge von AIDS.

Über 18 Monate dauerte die Trauer von Michael an, ehe er durch einen Rechtsstreit mit seiner Plattenfirma Sony wieder in das Licht der Öffentlichkeit rückte. Virgin Records kaufte Michael aus seinem Vetrag bei Sony frei, da dieser öffentlich bekannte nie wieder eine Platte für Sony veröffentlichen zu wollen. Die Klage gegen Sony richtete sich gegen die an Leibeigenschaft grenzende Vertragsgestaltung zwischen Sony und Michael, den Prozess verlor Michael allerdings.

1996 erschien das erste Album mit Titel Older, dass nun von Virgin weltweit, mit Ausnahme der USA vermarktet wurde. In den USA sicherte sich die Produktionsfirma DreamWorks die Rechte. Der Titel Jesus To A Child auf dem Album ist seinem Lebenspartner Anselmo Feleppa gewidmet, in Interviews und anderen Titeln seines Albums machte Michael Hinweise auf seine Homosexualität ohne sie direkt anzusprechen.

George Michael – Jesus To A Child

Das war nach dem 7. April 1998 dann auch nicht mehr nötig. Er wurde in Los Angeles festgenommen als er einem Zivilpolizisten auf einer öffentlichen Toilette anbot. Seiner Verhaftung folgte eine Strafe von 810 US Dollar und 80 Stunden gemeinnütziger Arbeit, sowie der Verpflichtung an einer psychologischen Beratung teilzunehmen.

2005 kündigte Michael seinen Rückzug aus dem Musikgeschäft an, ging dann jedoch 1 Jahr später auf Tournee und stand erstmals seit über 15 Jahren auch wieder in Deutschland auf der Bühne. Die Konzerte der Tour 25Live war innerhalb weniger Stunden komplett ausverkauft.